A la fecha, NASA ha realizado en el espacio más de 700.000 imágenes con equipamiento Nikon. Muchas de estas raras y hermosas imágenes, que sólo se pueden lograr en el espacio, fueron tomadas en condiciones extremas de baja luz, demostrando así la alta calidad de imagen con bajo nivel de ruido que se obtiene con la Nikon D3S.
Lo cierto es que la compañía japonesa ha contribuido durante años con los estudios sobre el espacio de la NASA, a través del desarrollo y fabricación de cámaras y objetivos de avanzada y de gran durabilidad.
La historia de Nikon junto con la NASA comienza con la cámara Nikon Photomic FTN, modificación de la cámara Nikon F, que fue usada a bordo del Apollo 15 en 1971. La relación continuó incluso en la era digital, cuando en el 2008 la NASA utilizó las D-SLR Nikon D2XS, que todavía hoy siguen utilizando en el espacio.
En 2009, NASA decidió la compra de 11 cámaras Nikon D3S y 7 objetivos Nikkor 14-24mm f/2,8G ED, para ser utilizados en distintas actividades a bordo del Transbordador Espacial y la Estación Espacial. Las Nikon D3S utilizadas son exactamente iguales a las que cualquier consumidor puede acceder, sin modificación especial alguna. Fueron entregadas a la Estación Espacial a través del Transbordador Discovery, lanzado el 5 de abril del 2010 en su misión STS-131, que regresó el 20 de abril del mismo mes.
Los equipos Nikon que se encuentran a bordo de ISS son una Nikon D3S en su versión estándar que se vende a los usuarios ya que no tiene modificaciones, además de 8 cámaras Nikon D2XS, las cuales han sido modificadas según especificaciones de la NASA para tomar imágenes extra-vehiculares (EVA). A ello se suman 36 Objetivos Nikkor, incluyendo 3 tele-convertidores, 7 Flashes Speedlights Nikon SB-800 y 4 oculares para D2XS. Estos visores son fabricados especialmente para la NASA y permiten a los astronautas encuadrar y verificar las imágenes a través de los cascos, en misiones extra-vehiculares. A todo eso se agregan cables disparadores, filtros y otros accesorios.
En Argentina, el representante de Nikon es la empresa E. Udenio, Ayacucho 1235 – Ciudad de Buenos Aires Tel. 4811-1864 - www.nikon.com.ar
• 1971: La cámara Nikon Photomic FTN (desarrollada bajo especificaciones de la NASA) fue utilizada en el Apollo 15.
• 1980: La NASA recibe cámaras Nikon F3 equipada con motor, con un respaldo para 250 exposiciones. Otra F3 es empleada a bordo del Transbordador Espacial Columbia, lanzado al año siguiente.
• 1991: Nikon F4 y Nikon F4S fueron utilizadas por la NASA.
• 1999: La Nikon F5 y los objetivos Nikkor AI AF son utilizados a bordo del Transbordador Espacial Discovery para fotografiar actividades extra-vehiculares (EVA).
• 2008: Nikon D2Xs fueron entregadas a la NASA. Ocho de ellas siguen en uso en el espacio para documentar actividades tales como operaciones de inspección y mantenimiento.
