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Con las primeras réflex de 35 mm creadas y producidas por muy pocos fabricantes, se había dado un paso adelante fundamental pero para nada completo. Era necesario perfeccionar la idea para que una SLR (Single Lens Reflex) de 35 mm fuera realmente práctica. Faltaban todavía detalles muy importantes como: imagen real en el visor, no invertida y a nivel del ojo; diafragma pre-seleccionable automático; retorno automático del espejo e, incluso, una mejor calidad y precisión de enfoque. |
Hungría siempre fue un país de gran desarrollo industrial y técnico pero, a pesar que se fabricaron varios modelos, no es muy conocido en la producción de cámaras fotográficas. Sin embargo en ese país, vería la luz un diseño de avanzada en la categoría de réflex de 35 mm, que aportaría soluciones que sólo fueron aplicadas por otros fabricantes muchos años más tarde.
Fueron los hermanos István (1894-1981) y Zoltán Juhász, ambos ingenieros, quienes fundaron en 1920 en Budapest la Empresa Técnica Gamma S.A., a fin de fabricar y vender artículos mecánicos y electromecánicos, la mayoría creados y patentados por ellos. Establecieron un activo departamento de investigación y desarrollo y, a pesar de la crisis económica mundial de 1929, progresaron sostenidamente y ampliaron mucho su surtido de productos.
Desde 1923 la fábrica Gamma tenía su propio edificio en la Av. Fehérvári 73, en el XI Distrito de la ciudad de Budapest.
Produjeron sistemas de control de fuego, tacógrafos para registro de velocidad en trenes, y hasta telescopios, teodolitos y otros productos ópticos con gran suceso. El departamento de óptica había sido creado en 1935 y tuvo una gran expansión y desarrollo en los siguientes 15 años. En 1939 cambió el nombre de la empresa por Fábrica Gamma de Mecánica de Precisión y Óptica S.A. (Gamma Finommechanikai és Optikai Müvek Rt.). Muchos proyectos estaban pensados para ser materializados recién después de la guerra, en tiempos de paz, y entre ellos figuraban cámaras y objetivos fotográficos.
En esta historia tiene una destacada participación un polifacético personaje, creativo e inquieto, fotógrafo de gran fama, profesor y diseñador de dispositivos fotográficos, quien fue el creador de la cámara réflex Duflex. Se trataba de Jenö (Eugenio) Dulovitz (1903-1972).
Se diplomó de profesor en 1927 en la Universidad de Ciencias de Budapest. Enseñó matemáticas en colegios secundarios. Tuvo una destacada actuación en los primeros años de la década del 30 en el desarrollo de la fotografía de contraluz, el llamado estilo húngaro. Publicó sus obras en revistas fotográficas, y editó varios libros de fotografía, como Lichtkontraste und Ihre Überwindung (El contraste de luz y su superación), Viena 1936, que le dieron mucha fama. También fue operador de cine en las películas de István Szöts (Kádár Kata, 1944). En ellas también utilizaba la técnica de contraluz.
Gran usuario de Contax, a la que se pasó después de usar Leica por la calidad de la óptica Zeiss, comenzó a desarrollar su inventiva en la creación de útiles accesorios y aparatos. Aquí es importante destacar que Dulovitz no era ingeniero sino fotógrafo.
En colaboración con Imre Tóth, inventó el filtro suavizador DUTO (DUlovitz + TOth), consistente en un vidrio plan-paralelo con un tallado de finos círculos concéntricos, el cual encontró aceptación en todo el mundo.
No conforme con la solución que aportaban las cámaras réflex hasta ese momento conocidas, se propuso crear su propio diseño. En 1943 registró tres patentes simultáneamente, números 137.464/ 465 y 466. Una por “cámara SLR para fotografiar a nivel ojo”, con un visor de dos prismas para obtener una imagen erecta y no invertida lateralmente. Otra por “un sistema réflex con un espejo que en vez de rotar sobre un eje en el borde posterior, se retraía lateralmente”, lo cual permitía hacer un cuerpo de cámara más delgado, además de facilitar el diseño de los objetivos gran angulares. La tercera por “un obturador de plano focal metálico, compuesto de delgadas láminas metálicas”. Increíble.
A István Juhász, gerente general de Gamma, no le pasó desapercibido el tema, y el 18 de agosto de 1944 firmó un primer acuerdo de colaboración con Dulovitz, reconfirmado en 1945 cuando éste había terminado su trabajo de profesor, y concretando su definitivo ingreso a la empresa el 10 de abril de 1946.
Gamma tenía ya experiencia en proyectos de cámaras de precisión por haber estado trabajando en el diseño de la Kinga (KINo GAmma), primeramente llamada Ringa, cámara de 35 mm de visor directo telemétrico, competencia de la Leica pero de características más avanzada, como se conociera recién en la Leica M3. La Kinga no se produjo, dado que nunca pasó la etapa de prototipo.
Nació así la notable Duflex (DUlovitz reFLEX) con un perfil más parecido a una cámara de visor directo que a una réflex de 35 mm. En su concreción contribuyeron János Barabás (1900-1973), ingeniero jefe de la Gamma, y József Németh, artista gráfico, fotógrafo y publicista, quien tuvo la idea de aplicar en el visor dos prismas pegados. También Géza Pomázi colaboró durante un tiempo con Dulovitz. La cámara se presentó en 1947 y se comenzó a fabricar en 1948.
La estructura básica de la cámara era de fundición en aleación liviana, con partes estampadas sobre láminas de acero o de aluminio. Las cubiertas superior e inferior estaban anodizadas en plata, mientras que la montura para el objetivo era de bronce cromado. El resto del cuerpo estaba cubierto de cuero negro.
Obturador de cortina metálico de diseño original, compuesto por varias laminillas metálicas planas de acero azul, con tiempos de 1, 1/2, 1/5, 1/10, 1/25, 1/50, 1/100, 1/250, 1/500, y 1/1000 de seg, más posición B. Una muy completa serie de velocidades de obturación, todas dispuestas en un mismo selector rotativo a la derecha de la cubierta superior. Rueda de avance de película y carga del obturador semi-oculta a la derecha, y perilla de rebobinado de similar diseño a la izquierda. Botón disparador en la cubierta superior, al lado del selector de velocidades.
La Duflex tenía dos visores, cada uno con su correspondiente ocular en la parte posterior. Un visor óptico directo que presentaba dos ventanas al frente, una de las cuales era para iluminar en tres diferentes colores los marcos de encuadre para las distancias focales de 35, 50 y 90 mm. El otro era el visor réflex para visión a nivel del ojo. Un visor réflex a través del cual, por primera vez en la historia de las réflex de 35 mm, la imagen era observable correctamente erecta y de lados no invertidos. La original disposición del sistema réflex, daba a la Duflex la apariencia de ser una clásica cámara de visor directo, en razón que el alojamiento del prisma no sobresalía del cuerpo de la cámara.
Para obtener una imagen correcta en el visor, Dulovitz había previsto un pentaprisma de arista de techo. Pero esta solución resultaba cara por lo que, a sugerencia de József Németh, se diseñó un sistema de prisma de Porro, pegando dos prismas como en los telémetros militares. Sin embargo finalmente en la práctica, la cámara fue fabricada por razones de costo, con un símil al prisma de Porro, confeccionado con una caja de espejos. La placa de enfoque era esmerilada con una lente condensadora para aumentar su luminosidad.
Otra primicia era contar con un espejo de retorno instantáneo, que se retraía de forma especial. Y otra novedad absolutamente original, aplicada recién muchos años después en otras cámaras, era el dispositivo de diafragma automático para el objetivo. Por primera vez se podía enfocar con el diafragma totalmente abierto, el cual se cerraba automáticamente en el momento del disparo al valor pre-seleccionado. Lo único que faltaba era el re-montaje del diafragma y la total abertura del objetivo después de la toma, lo cual todavía había que hacer a mano.
El sistema de diafragma automático era otra creación húngara. Fue el ingeniero mecánico László Kálmán quien inventó este dispositivo y obtuvo la patente K-17616, el 30 de noviembre de 1948.
Sacaba 40 fotografías en el formato de 24 x 32 mm, mismo tamaño que presentó la primera cámara de visor directo telemétrico de la Nippon Kogaku, la Nikon I de 1948. El respaldo de la cámara se retiraba completamente junto con la base, y tenía una placa presora de película que, en los primeros ejemplares, se podía desactivar con un botón para aflojar la presión a fin de proteger la película al avanzarla, lo que luego se desechó. El contador de exposiciones visible desde atrás en la cubierta superior, era automático, pero se debía poner a cero por medio de un botón.
La cámara medía 152 x 90 x 68 mm (largo, alto y profundidad). La montura para los objetivos intercambiables era de bayoneta, de tres aletas positivas en la cámara y tres aletas negativas en la bayoneta del objetivo; curiosamente bastante similar a la de la Zeiss Ikon Contarex de 1959.
Se proyectaron varios objetivos pero el único que se suministró fue el objetivo normal Artar f:3,5 de 50 mm, luego denominado Gammar. Era un objetivo tipo Tessar de 4 lentes diseñado por János Barabás y Sándor Majoros (1906-1970) de Gamma, construido con cristales provistos por Chance Bros. de Inglaterra. En los ejemplares posteriores a la primera producción, se suministraron con tratado antirreflectante en el lente frontal. Enfocaba desde 10 cm (!) hasta infinito. Los diafragmas eran 3,5 – 4 – 5,6 – 8 – 11 – 16 – 22.
El precio de venta resultó muy alto en moneda húngara, entre 3.000 y 3.500 forints en 1949, frente al salario básico de un empleado de 320 a 600 forints.
Se fabricaron en total 535 a 580 ejemplares desde 1948 a 1950. En ese último año, la Administración Rusa de Ocupación ordenó descontinuar la producción. Para el razonamiento burocrático ruso no era lógico diversificar esfuerzos en la producción de una cámara fotográfica por una fábrica sin grandes antecedentes en esa industria, y priorizaron la producción de cámaras en Alemania Oriental. Con esta decisión perdía Hungría una invalorable posibilidad de imponer su diseño original y pionero de una cámara réflex de 35 mm.
La réflex Duflex es realmente un hito en la historia de la fabricación de cámaras, y un monumento a la creatividad, la inventiva y el esfuerzo de visionarios fotógrafos, técnicos e ingenieros, que aunaron fuerzas para hacer de la nada una realidad única e irrepetible.
Hungría participó en la guerra del lado de Alemania. Fue por ello que muchas de sus ciudades fueron bombardeadas por los aliados y luego todo el país ocupado por las tropas rusas. La Duflex se desarrolló en esos aciagos años de guerra y producida inmediatamente después, en una fábrica pujante e innovadora pero devastada. Gamma tenía sus instalaciones destruidas en un 85% y sus máquinas en un 98%. Entre 70 y 95% fueron sus pérdidas en materiales de stock y productos semiterminados. Muchos de sus técnicos e ingenieros desaparecidos, una parte del personal despedido y otra dedicada a reparar el edificio y las máquinas.
El gerente general István Juhász fue reemplazado. La empresa sobrevivió fabricando lentes para anteojos y mobiliario de madera para escuelas. En esa crisis, el 30 de julio de 1947 Gamma fue nacionalizada y obligada a fusionarse con otras empresas; y hasta se discutió en 1948 su definitiva liquidación. Pero a pesar de todas esas dificultades, más la escasez de materias primas reinante después de la guerra, el ambicioso proyecto de la réflex Duflex fue una realidad.
Incluso en 1950 siguiendo el diseño de la Duflex, en otra empresa húngara, la MOM “Fábrica Óptica Húngara S.A.” (Magyar Optikai Müvek Rt.), con la colaboración de Gyözö Kállai (de MOM) e István Vésey (de Gamma), se proyectó una cámara réflex de 35 mm de aspecto tradicional que nunca se produjo, la Reflex S. Se hicieron tres prototipos usando partes y piezas de la Duflex más un auténtico pentaprisma de arista de techo fabricado por la misma MOM.
La Duflex es sin duda un destacado jalón en el desarrollo mundial de las cámaras fotográficas y específicamente de las réflex de 35 mm. Creada por un inquieto fotógrafo y fabricada por ingenieros con creatividad, fue producida prácticamente a mano sin el uso de herramental. Dotada de varias innovaciones, muchas de ellas aplicadas por otros fabricantes sólo varios años más tarde, fue un verdadero milagro, una proeza técnica injustamente olvidada.
Esta cámara se había originado en Hungría, un país que ya había dado al mundo un ejemplo imperecedero de su inventiva en los primeros años de la fotografía. Se trataba del diseño del primer objetivo luminoso de toma, el Petzval f:3,7 de 15 cm, 16 veces más luminoso que sus predecesores. Se aplicó a una cámara metálica para daguerrotipos, fabricada por el óptico vienés Friedrich Wilhelm von Voigtländer en mayo de 1840. El creador de este objetivo fue el científico y profesor húngaro Dr. József Petzval (1807-1891), cuyo original diseño fue hasta hoy de uso común en los proyectores de diapositivas.
